中間合金有以下幾個特點：

（1）以一種金屬為基體，其含量一般大于或等于50%，如鋁、銅、鐵等；

（2）擬加入的單質一般有易燒損，熔點高，密度大易偏析等不宜直接添加的問題；

（3）中間合金是一種添加型的功能合金材料，不像鑄造鋁合金、變形鋁合金、銅合金、鋼鐵等直接用于鑄件的生產。

中間合金按照基體的不同可以分為：鋁基中間合金、銅基中間合金、鐵基中間合金、鎂基中間合金、鎳基中間合金等。

中間合金按照用途可以分為：合金化型中間合金（添加型中間合金）、晶粒細化型中間合金、變質型中間合金、凈化型中間合金、脫氧脫硫型中間合金等。

使用中間合金的目的有：

（1）獲得化學成分精確和分布均勻的金屬材料。如添加金屬材料組分中含量較少的元素，可以提高所添加元素在材料中的分布均勻程度。如用釩鋁合金添加釩冶煉Ti-6A1-4V合金。

（2）添加化學活性大、熔點低、易揮發元素。如硼、鈣、鎂等的中間合金。使用中間合金可以減少元素在添加時的燒損，得到穩定的合金成分和較高的元素收得率。

（3）加入高熔點金屬。如鎢、鉬、鈦、鈮、鉻等的中間合金，可使熔化溫度降低，縮短金屬材料的熔煉時間和降低冶煉溫度。

（4）使用中間合金可以同時加入多種元素，使冶煉合金的精煉和合金化同時完成。簡化冶煉操作和縮短了精煉時間。

（5）使用純的中間合金，可減少金屬材料中雜質含量。如冠以“VQ”級的中間合金用于真空冶煉。

（6）降低金屬材料的生產費用。對中間合金的要求是熔點盡可能低；化學成分均勻，偏析小；無可見非金屬夾雜；氣體含量低；雜質含量必須滿足所冶煉金屬材料的要求；易破碎和在空氣中存放不變質。